The American President

Nama Aaron Sorkin menjadi familiar untuk saya semenjak serial The West Wing menjadi sebuah sajian rutin di konsol pemutar DVD di kamar. Serial The West Wing (TWW) memang memberikan bentuk hiburan yang berbeda jika dibandingkan dengan serial-serial Amerika lainnya, dan tentunya tidak sekedar menjadi hiburan belaka. 

Setelah beberapa kali membaca ulasan mengenai TWW, saya mengetahui bahwa film The American President yang dibintangi oleh Michael Douglas adalah karya Aaron Sorkin sebelum dirinya membuat serial TWW. Sebelum saya mengetahui hal itu, film The American President memang telah berada dalam memori saya, namun pengetahuan saya hanya terbatas pada Michael Douglas. 

Akhirnya, saya mencari dan membaca berbagai referensi atas The American President (TAP), sebelum memutuskan untuk membeli DVD (bajakan) dan menontonya. Ternyata aktor dan aktris yang tampil di TWW, sudah terlebih dulu tampil di TAP, meskipun dalam porsi yang berbeda. 

Yang terutama adalah Martin Sheen, yang memainkan peran sebagai White House Chief of Staff (A.J. McInerney), dan kemudian menjadi Josiah “Jed” Bartlet di TWW. Selain itu, beberapa aktor lain yang muncul di TAP dan TWW adalah Joshua Malina (David – TAP, Will Bailey – TWW); Anna Deavere Smith (Robin McCall – TAP, Nancy McNally – TWW), dan Nina Siemaszko (Beth Wade – TAP, Ellie Bartlet – TWW).

Sebelum menonton film ini, sebenarnya saya berharap akan mendapatkan suguhan menarik tentang perdebatan ideologi, kebijakan, program, dan pendekatan isu antara Demokrat versus Republikan, seperti yang saya dapatkan di TWW. 

Namun, sayangnya, hal itu tidak saya dapatkan, bukan karena si pembuat film tidak sanggup mengeksplor cerita, tetapi karena TAP adalah sebuah FILM, yang berarti mendapat limit durasi yang jauh lebih pendek dibandingkan dengan sebuah SERIAL.

TAP memang menyajikan pertarungan antara White House dengan Capitol Hill mengenai sebuah undang-undang lingkungan, yang nampaknya kondisi House of Representatives pada saat itu dikuasai oleh Republikan, sehingga Presiden Shepherd (Demokrat) harus bekerja keras menggolkan undang-undang mengenai lingkungan yang direncanakannya. 

Tapi pertarungan untuk mendapatkan suara di Capitol tidak seru seperti yang pernah saya lihat di episode “Five Votes Down” di musim pertama TWW. Perhatian utama dalam film ini sesungguhnya adalah relasi antara Presiden Andrew Shepherd dan lobbyist Sydney Allen Wade, dan politik menjadi menu pelengkap saja. Sungguh berkebalikan dengan TWW yang menjadikan politik sebagai sajian utama, dan kehidupan personal masing-masing karakter hanya menjadi pelengkap. Eksplorasi cerita dalam film memang harus dibuat sedemikian rupa, dan tidak bisa sebebas dalam sebuah serial.

Apabila ada yang belum menikmati TWW secara keseluruhan, maka TAP menjadi sebuah “intro” yang bagus untuk memulai TWW. Apabila sudah menikmati TWW (misalnya sudah 7 musim), maka TAP akan menjadi rangkuman dari seluruh plot TWW.